Литье под давлением - это процесс формования пластика путем его плавления и впрыска в заранее разработанную форму. Процесс был впервые разработан в 1930-х годах и изначально основывался на конструкциях литья под давлением металла. Он предлагает множество преимуществ по сравнению с альтернативными методами производства, включая минимальные потери от лома (поскольку куски лома можно плавить и переработать) и минимальные требования к отделке. Этот процесс отличается от литья металла под давлением тем, что расплавленный металл можно просто заливать; пластмассовые смолы необходимо вводить с усилием.
В этом процессе используются большие термопластавтоматы, которые продвигают смолы через шесть основных процессов для производства всего, от компьютерных деталей до пластиковых пауков Хэллоуина. Хотя эта машина представляет собой сложное оборудование, она состоит из двух основных элементов: узла впрыска и узла зажима.
Процесс литья под давлением требует сложных расчетов. У каждого типа смолы есть величина усадки, которую необходимо учитывать, и форма должна ее компенсировать. Если это значение не определено точно, конечный продукт будет иметь неправильный размер или может содержать дефекты. Обычно это компенсируется заполнением формы смолой, выдерживанием ее под давлением, а затем добавлением смолы для компенсации сжатия. Другие осложнения могут включать обгоревшие детали в результате слишком высокой температуры расплава, коробление из-за неравномерной температуры поверхности или неполное заполнение из-за слишком медленного хода впрыска.
Сами формы для литья под давлением могут быть на удивление дорогими, иногда до 100 000 долларов США. Однако, если желаемое количество деталей достаточно велико, стоимость пресс-формы становится относительно незначительной, и получаемые пластмассовые детали имеют очень разумную цену. Некоторые формы изготавливаются с более чем одной полостью; Стоимость таких многоцелевых пресс-форм выше, чем у их аналогов с одной полостью, но из-за повышения эффективности производства стоимость одной детали сведена к минимуму .